从其外部形状上看，麒麟集狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞、牛尾就于一体；尾巴毛状像龙尾，有一角带肉。但据说麒麟的身体像麝鹿，它被古人视为神灵。所以它和龙一样，是好几种动物的集合体，原型并不是某一种动物。